Béchet
La Recherche de l’Absolu, dans Études de mœurs au xixe siècle, Paris, Vve Béchet, 1834, t. III, Scènes de la vie privée. Un vol. in-8º, 386 p.
Charpentier
La Recherche de l’Absolu, Paris, Charpentier, 1839. Un vol. in-12, 346 p.
Furne
La Recherche de l’Absolu, dans La Comédie humaine, Paris, Furne, 1846, t. XIV, Études philosophiques, p. 308-476.
Furne corrigé
La Recherche de l’Absolu, dans La Comédie humaine, Études philosophiques.
En 1810, Balthazar Claës, grand bourgeois flamand de Douai, se prend de passion pour la chimie et se met en quête de l’Absolu, cette « substance commune à toutes les créations ». La famille Claës, menacée de ruine à cause des recherches obstinées du patriarche, doit son salut et son honneur à la prévoyance de Joséphine Claës, la mère, et à la fermeté et à l’intelligence de Marguerite Claës, la fille.